Imagining iconoclastic projects is the specialty of this trio of Dutch architects. Zoom in on their Dutch-built UFOs. Show ahead!

The story doesn’t say whether the Museumpark Rotterdam claims the phantasmagorical heritage of Lewis Carroll’s famous tale Alice in Wonderland.

One thing’s for sure, though, and that’s that its visitors will find it hard to hide their astonishment when they come face to face with this huge surprise: a sparkling 40-metre-high bowl of art in which no fewer than 150,000 museum pieces are both stored and displayed. And as if that weren’t enough, in the center of the same Dutch city, you can shop amidst giant apples, tulips and herrings! These make up the tangy decor of an immense gourmet hall, whose cloistered stalls seem to fill a Yule log that’s been opened on either side. There’s nothing imaginary about this astonishing journey. In fact, it can be continued in Amsterdam, again without resorting to the consumption of artificial paradises. Since last year, La Vallée, a mikado of cantilevered terraces, has been drawing its extraordinary urban canyon in the Dutch capital’s business district.

All these descriptions belong to real life. However, these buildings only give a glimpse of the fantastic creative mosaic of the MVRDV agency: three Dutch architects united in a collective like no other, who, since 1991, have been producing surrealist buildings with concepts that are as revolutionary as they are furiously Instagrammable. With, as a bonus, projects carefully dimensioned to remain in phase with the human scale, with a constant concern for environmental care. “My mother was a florist. I first studied landscape gardening in Boskoop from 1978 to 1983, then at the Technical University of Delft in the Department of Architecture and Urban Planning”, recounts Winy Maas (64), the M of MVRDV. His associates, Jacob van Rijs (59) and Nathalie de Vries (58), are also graduates of Delft University.

Architecture, landscaping, urban planning, design… The trio first earned their stripes with a number of projects developed and carried out in their own country, then internationally. The leitmotif of their proposals? A made-to-measure approach to the contemporary city and its objects. In 2002, for example, he designed a building made from containers for the port city of Rotterdam, a city with no shortage of containers. “The city is a composition of objects. Take the Boijmans Museum’s collection depot. In a footprint that we wanted to be as small as possible, we put the garden on the roof, while the shimmering exterior facades of this hyper-bowl increase the presence of the sky and the surrounding landscape,” continues Winy Maas. Better still, this object was built with round shapes so as not to turn its back on anyone. It has a tendency to fade away, to disappear. ■

Imaginer des projets iconoclastes : la spécialité de ce trio d’architectes néerlandais. Zoom sur leurs ovnis bâtis aux Pays-Bas. Show devant !

L’histoire ne dit pas si le Museumpark de Rotterdam revendique l’héritage fantasmagorique du célèbre conte de Lewis Carroll : Alice aux pays des merveilles.

Ce qui est sûr en tout cas, c’est que ses visiteurs auront bien du mal à cacher leur étonnement lorsqu’ils tomberont nez à nez avec cette surprise de taille : un étincelant bol d’art de 40 mètres de hauteur où pas moins de 150 000 pièces de musée sont à la fois stockées, mais aussi exposées. Et comme si celane suffisait pas, le centre de la même ville des Pays-Bas propose de faire son marché au beau milieu de pommes, tulipes et autres harengs géants ! Qui composent le décor acidulé d’une immense halle gourmande, dont les étals sous cloche semblent garnir une bûche de Noël que l’on aurait ouverte de chaque côté. Ce voyage pour le moins stupéfiant n’a rien d’imaginaire. Il peut d’ailleurs se poursuivre à Amsterdam, et là encore sans aucun recours à la consommation de paradis artificiels. Depuis l’an dernier, la Vallée, un mikado de terrasses en porte-à-faux, dessine son extraordinaire canyon urbain dans le quartier d’affaires de la capitale néerlandaise.

Tous ces descriptifs appartiennent bel et bien à la vie réelle. Ces constructions ne donnent cependant qu’un très faible aperçu de la fantastique mosaïque créative de l’agence MVRDV : trois architectes hollandais réunis dans un collectif à nul autre pareil, accouchant tour à tour, depuis 1991, de bâtiments surréalistes, aux concepts aussi révolutionnaires que furieusement instagrammables. Avec, en prime, des projets soigneusement dimensionnés pour demeurer en phase avec l’échelle humaine, dans un souci constant de l’attention environnementale. « Ma mère était fleuriste. J’ai d’abord étudié le paysagisme à Boskoop de 1978 à 1983, puis à l’Université technique de Delft dans le département d’architecture et d’urbanisme », raconte Winy Maas (64 ans), le M de MVRDV. Ses acolytes, Jacob van Rijs (59 ans) et Nathalie de Vries (58 ans), sont également diplômés de l’université de Delft.

Architecture, paysagisme, urbanisme, design… La triplette gagne tout d’abord ses galons avec de multiples réalisations élaborées et effectuées dans son propre pays, puis à l’international. Le leitmotiv de ses propositions ? Une réflexion sur mesure, singulièrement atypique, dans son approche de la ville contemporaine et de ses objets. Tel ce bâtiment fait à partir de containers, réalisé en 2002 pour la ville portuaire de Rotterdam, qui il est vrai n’en manque pas. « La ville c’est une composition d’objets. Prenez le Dépôt des réserves des collections du musée Boijmans. Dans une emprise au sol que nous avons voulu la plus petite possible, nous avons mis le jardin sur le toit tandis que les façades miroitantes extérieures de cet hyper bol augmentent la présence du ciel et le paysage alentour, poursuit Winy Maas. Mieux, cet objet a été bâti avec des formes rondes pour ne tourner le dos à personne. Il a tendance à s’effacer, à disparaître. » ■